Cassidy, from ‘Idiot Box’ © Donna Stevens
Los niños de menos de seis años ven una media de ochenta minutos de televisión al día. En España la situación es todavía peor: los de entre 4 y 12 años pasan a diario dos horas y media ante el aparato. Son los más enganchados de Europa tras los italianos y tienen un consumo catódico mucho más alto que en países con menos horas de luz solar y con mayor tendencia al encierro en casa: en Alemania, por ejemplo, la media es de una hora y 33 minutos.
La fotógrafa australiana pero residente en Nueva York Donna Stevens firma el proyecto Idiot Box (Caja tonta), una colección de retratos que desean mostrar la ausencia, la inmensa soledad, el abandono y la residencia en otro mundo de los niños pequeños situados en soledad ante un aparato emisor de programación televisiva.
Esta es la reflexión de Stevens sobre el trabajo:
La televisión es uno de los muchos ‘espejos negros’ que median en nuestras vida en el presente. ‘Idiot’ Box confía en explorar la parte más oscura de nuestro amor por la tecnología.
La serie de fotos tomadas mientras los niños ven la tele es una exploración entre la relación de contradictoria codependencia que todos compartimos con la tecnología y los medios de comunicación. ¿Deberíamos ser más cuidadosos sobre al papel de la tecnología en nuestras vidas? ¿Es justificada nuestra tecno-paranoia? Sea el ‘gadget’ que sea, ¿siguen siendo humanos nuestros problemas?
Datsun, from ‘Idiot Box’ © Donna Stevens
Mila, from ‘Idiot Box’ © Donna Stevens
Ni aturdidos, ni confundidos; ni desconcertados, ni estupefactos, porque, si ese fuese el caso, implicaría preguntas, dudas, atención, cierto nivel de reflexión.
Los niños que Stevens retrata en las habitaciones a oscuras, solamente alumbrados por el azul frío de las pantallas de plasma, parecen lo contrario: pasmados, atontados, embobados, necios y en off para todo lo que no sea la emisión.
Podría argüirse que los críos no ven la tele de esta manera, que no suelen estar solos, que otros miembros de la unidad familiar o del círculo de amistades participan de la ceremonia, que se suele tender a una visión activa, con discusiones, comentarios, bromas o simple cháchara jocosa sobre lo que sucede dentro de la caja, pero no estaríamos en lo cierto: la mayor parte de los niños pequeños ven la tele a solas, según dicen los estudios epidemiológicos, son dejados ante el aparato para que sus hipnóticas emisiones mantengan a los críos en un nivel cómodo de sedación, para que la tele sea el chupete mojado en heroína, como los de esos yonquis a los que lapidan socialmente los media cada vez que un caso salta al conocimiento público.
Rhys, from ‘Idiot Box’ © Donna Stevens
Lo peor, alertan los expertos en salud mental, no está en el tiempo de visión directa, sino en las emisiones de segunda mano que reciben los niños cuando la televisión permanece encendida como background para la vida. Esta visión pasiva —que eleva la media de exposición televisiva a entre cuatro y cinco horas al día entre los críos de los EE UU— contribuye a una bajada en picado en las capacidades de interacción, aumenta el déficit de atención y provoca trastornos durante el sueño.
Sin caer en la exageración ni demonizar al medio televisivo —creo que resultaría aún más tenebroso ver a los mismos críos ante un videojuego—, los retratos de Idiot Box parecen de niños afásicos o quizá convencidos, como el personaje de la pequeña Carol Ann Freeling en Poltergeist, de que ahí enfrente, dentro del espejo negro y al alcance de la mano, vive alguien subyugante pero al que no conviene conocer.
Jose Ángel González
Nico, from ‘Idiot Box’ © Donna Stevens
Emmeline, from ‘Idiot Box’ © Donna Stevens
